设立世界环境日，就是要提醒全世界注意全球环境状况和人类活动对环境的危害，强调保护和改善人类环境的重要性。它反映了世界各国人民对环境问题的认识和态度，表达了人类对美好环境的向往和追求。世界环境日也是联合国提高全球环境意识、敦促各国政府对环境问题采取行动的主要媒介之一。

　　1973年1月，联合国大会根据人类环境会议的决议，成立了联合国环境规划署(unep)，负责处理联合国在环境方面的日常事务，促进和协调联合国内外的环境保护工作。

　　unep负责确定每年的“世界环境日”主题。这些主题基本反映了当年的世界主要环境问题及环境热点，很有针对性。

　　unep每年6月5日举行世界环境日纪念活动，发布环境现状的年度报告书及表彰“全球500佳”。从1987年开始，unep每年还要选择一个城市作为联合国的宣传活动中心。许多国家的政府、民间团体和人民群众每年也都在这一天举行各种纪念活动。