美国大学不断增加的外国学生的录取人数表明，美国仍然是全球莘莘学子首选的目标。美国有4500所公立和私立的大学和学院，并对学术自由高度尊重。这些机构包括了提供研究生学位的研究性大学到2年制的社区学院。

除此之外，致力于文科教育的4年制教育学校以及新出现的营利性学院使得美国成为世界上提供高等教育最多元的国家。

这种多元性是对外国学生的主要吸引力所在。即使他们的录取数在“9·11”恐怖袭击之后有所下降(因为签证限制等因素)，但录取数年度同比最大降幅只有2.4％。

但自2008-2009年之后，外国学生的录取数一直在稳步提高，其数字比2000-2001年要高出20个百分点。

亚洲和中东国家投入了数十亿美元来创建世界一流的学术中心并希望以此阻止人才的外流。但是国外效仿美国模式的做法却令许多人不寒而栗。这就是为什么像福尔曼教授这样的人中龙凤在海外谋职的原因，这种现状令人感到绝望。

确实，世界一流的学生现在也越来越多地选择回本国的一流机构工作，其中包括中国的清华大学、印度的印度理工学院及日本的东京大学。

外国学生虽然只占总录取人数的不到4％，但他们对美国的贡献却非常大。据美国国际教育联合会估计，在2009-2010年，他们对美国经济的贡献高达180亿美元。这相当于美国教育部2008年在高等教育上开支的60％。

据国家科学基金会数据显示，外国学生在技术创新和科学上的贡献更为明显：2006年，在所有工程类学科中的博士学位中有70％的获得者出生在外国，在物理科学中，有超过一半的博土学位是颁发给出生在外国的学生的。

这表明，在教育机构中的最聪明的头脑大多致力于实验设备、复杂的电脑程序的设计，或是献身于教育从外国来美国的大学生。

他们的影响力也绝对不止于他们获得博士学位的那一刻。